以病毒的存在时间以及科学界对其的了解，新冠后遗症更为准确的说法应该是 “新冠后症状”、“慢性新冠综合征”，或者称“长新冠（Long Covid）”。早在2021年10月，WHO就提出了长新冠的概念，并将其定义为：感染新冠3个月后，仍然存在或逐步发展起来的新症状，持续时间超过2个月，且无法用其他原因解释。最常见的症状包括：疲劳乏力、呼吸急促或呼吸困难，记忆力、注意力或睡眠出现问题，持续咳嗽、胸痛、说话困难、肌肉痛，丧失嗅觉或味觉，抑郁或焦虑，以及发热症状。

医学顶刊JAMA 2022年10月发表的一篇meta分析结果显示：在感染新冠的3个月后，有6.2%仍存在至少一种症状；到感染的1年后，有0.9%还在经历新冠后遗症。最为常见的长新冠症状包括三种：约3.2%存在持续疲劳，并伴随身体疼痛或情绪波动；3.7%的具有持续的呼吸道问题，主要症状为呼吸急促和持续咳嗽；还有2.2%的出现认知问题，健忘或注意力难以集中。

作为一种攻击人体呼吸系统的病毒，新冠病毒重症主要表现为缺氧性呼吸衰竭和急性呼吸窘迫综合征，可导致多器官衰竭。虽然目前奥密克戎的毒力和致病力明显下降，但对于老年人来说奥密克戎变异株依然是危险的病毒。对面新冠爆发期的来临，临床上仍然缺乏临床有效的治疗方法，迫切需要开发新的策略来对抗这种疾病。目前，干细胞疗法和干细胞衍生的类器官模型作为新冠病毒（COVID-19）一种新的研究方法受到了广泛关注。

干细胞，尤其是间充质干细胞（MSCs），具有强大的免疫调节和组织损伤修复功能。自新冠肺炎疫情爆发以来，间充质干细胞 (MSC) 疗法也一直备受关注。目前的研究表明，间充质干细胞可有效减轻SARS-CoV-2引起的患者严重炎症反应，减轻肺损伤，改善肺功能，保护和修复肺，在缓解新冠肺炎引起的肺纤维化方面发挥积极作用。

发表在《Stem Cell Research & Therapy》的一篇题为“When stem cells meet COVID-19: recent advances, challenges and future perspectives”的综述详尽的汇总了目前干细胞用于研究新冠的最新进展。

2021年4月，我国首个《间充质干细胞治疗新型冠状病毒肺炎专家共识》发布，强调了下一步深入开展干细胞研究新冠肺炎大样本临床研究的必要性。为国内间充质干细胞研究新冠肺炎的临床研究和临床实践提供了规范和指导。

2020年12月，外媒EINPRESSWIRE官网专题报道，全球首项使用自体脂肪源间充质干细胞研究新冠肺炎后遗症的临床项目正式在日本启动。

开发这一疗法的干细胞研究所所长表示：“这项批准得到了再生医学特别委员会的大力支持，相信间充质干细胞通过抗炎和组织再生作用研究新冠肺炎后遗症会有很好的效果”。

根据最近的临床研究发现，新冠肺炎患者的细胞因子谱在间充质干细胞疗法后发生了很大的变化。研究的主要机制是分化潜能、免疫调节、抗炎因子的分泌、迁移归巢、抗凋亡、抗病毒作用和细胞外泌体。

研究者在一项开放性临床试验中调查了静脉注射间充质干细胞研究H7N9的疗效，发现可降低H7N9感染患者的死亡率。

由于H7N9和COVID-19有相似的并发症，如急性呼吸窘迫综合征、呼吸功能衰竭和相应的多器官功能障碍，因此，间充质干细胞也可用于研究重型新冠肺炎。

间充质干细胞具有较高的血管生成、神经生成等再生潜能。其具备的旁分泌作用可产生大量的可溶性细胞因子、趋化因子和生长因子等促进组织损伤的修复。

在国内，由上海大学、首都医科大学、郑州大学第一附属医院等多家机构合作发表的论文显示，间充质干细胞移植疗法改善了新型冠状病毒肺炎（COVID-19）患者的预后，患者的肺功能和症状在间充质干细胞移植后2天有明显改善。

间充质干细胞具备的归巢机制，可以有效抑制病毒对于组织器官的侵染及杀伤。既往的研究发现，静脉输注 MSCs 大部分会聚集在肺部。这对肺部疾病的治疗有很大好处。研究发现胞外囊泡在 1.25~5 μg/mL 浓度范围内能抑制禽流感病毒、猪流感病毒和人流感病毒的血凝活性，抑制流感病毒复制和病毒诱导的肺上皮细胞凋亡。

新冠肺炎疫情爆发至今，科学家们众志成城，共同探寻有效的治疗方法，间充质干细胞已经成为了全球抗疫的“秘密武器”。目前，国内外已完成多项干细胞用于COVID-19患者的临床研究，超过10 项研究结果已发表。

临床上正在继续探索新冠后遗症的机制，深入了解新冠后遗症的成因，开展多种新冠后遗症的疗法探索，干细胞疗法从新冠研究延伸至干预长期新冠症状的研究，在全球科学家的共同努力下，相信干细胞疗法将为饱受新冠后遗症折磨的患者带来康复的希望。

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